Turismo Alternativo

El turismo alternativo no es en realidad una forma de turismo, sino el nombre genérico con el cual el movimiento por un turismo consciente y responsable denominó a todas aquellas opciones de turismo, distintas a la del turismo masivo, que se caracterizan por permitir un desarrollo en menor escala, con un mínimo impacto sobre el medio ambiente, y respetuoso de los valores de las comunidades locales y su cultura.

Bajo la denominación genérica de turismo alternativo se agrupan distintas formas de turismo, cada una de las cuales responde a diferentes motivaciones de viajes. Por tanto, en el turismo alternativo pueden identificarse formas de turismo cultural, de naturaleza, de aventura y deportes extremos;  rurales y, por supuesto, de ecoturismo.

De acuerdo con los especialistas, algunas de las características del turismo alternativo es que puede ser manejado por empresas pequeñas y medianas que incorporan en su operación personal reclutado en las comunidades locales, lo cual, además de la participación activa de éstos en la actividad, permite la práctica de un desarrollo sostenible, y la garantía de protección y seguridad de los visitantes en los espacios en los cuales tiene lugar la actividad turística.

Otro aspecto interesante del turismo alternativo es que puede comprender el desarrollo de formas de turismo tanto activas como pasivas. No se caracteriza por ser un turismo totalmente activo o totalmente pasivo. Todas las formas que pueden calificarse como turismo alternativo, en sus distintas modalidades, tienen sus propias características, pues responden a las diferentes motivaciones de los turistas.

Ahora bien, entre las distintas formas que puede adoptar el turismo alternativo se encuentra el ecoturismo, término que aún crea alguna confusión. Sin embargo, es conveniente exponer algunos antecedentes sobre el turismo de naturaleza y del turismo rural, los cuales, mucho antes de que surgiera el ecoturismo, ya contemplaban el uso controlado de los recursos y la conservación del medio ambiente.